* NOMBRE COMÚN: Oso polar u oso blanco
*NOMBRE CIENTIFICO: Ursus maritimus, antes Thalarctos maritimus
*HABITAT O LUGAR DE ORIGEN: Vive en el medio polar y zonas heladas del
Hemisferio Norte.
*ECOSISTEMA AL QUE PERTENECE: Ecosistema Polar
*CARACTERISTICAS FISICAS:
Presenta un perfil más alargado que el de otros osos y las patas más desarrolladas, tanto para caminar como para nadar largas distancias. Las orejas y la cola son muy reducidas, para mantener mejor el calor corporal, al igual que en muchos otros mamíferos árticos. En esto también colaboran una gruesa capa de grasa subcutánea y un denso pelaje, que en realidad no es blanco, sino translúcido, formado por miles de pelos huecos (que al estar llenos de aire, son un buen aislante térmico). Bajo el pelaje se encuentra la piel, que es negra para atraer mejor la radiación solar y aumentar así el calor corporal. La luz ordinaria se refleja sobre el pelaje, generando normalmente la falsa sensación de blancura. No obstante, en determinados momentos y lugares puede verse amarillenta o incluso parda clara. La pérdida del calor corporal se encuentra muy reducida, tanto por el pelaje y el color de la dermis como por el espeso panículo adiposo que se encuentra bajo la piel y que sólo se adelgaza en la cabeza, especialmente en la nariz. Durante el verano estos osos adelgazan y al poseer muy densamente vascularizados los músculos pueden irradiar entonces el exceso de calor.
Los machos adultos alcanzan normalmente pesos de entre 400 y 500
kg, aunque se conocen ejemplares excepcionalmente grandes que alcanzaron o incluso superaron los 1.000 kg. Las hembras suelen pesar de 200 a 300 kg; sin embargo, en el tiempo en el que acumulan grasa antes de dar a luz, pueden pesar cerca de media tonelada. Los machos miden en promedio 2,5
m de largo, mientras que las hembras rondan los 2 m.
Esta especie es la más carnívora de todos los osos, aunque ingieren una parte ínfima de vegetales durante el verano ártico en la
tundra. Nadan con facilidad (a veces cientos de
kilómetros), pero capturan a sus presas en tierra o sobre el hielo, siendo los depredadores dominantes de su hábitat. Las
focas y algunas
ballenas, como la
beluga, son capturadas cuando abren agujeros en el hielo para respirar. En verano rastrean el aire con su poderoso olfato, a la búsqueda de crías de foca resguardadas en cámaras bajo el hielo; más raramente se acercan a las colonias reproductivas de
morsas, donde capturan ejemplares jóvenes, o a las zonas de anidación de
aves marinas, como los
araos, para alimentarse de huevos y pollos. No hibernan, y durante estos meses fríos suelen ser seguidos por decenas de
zorros árticos que devoran las carroñas que deja a su paso, pero nunca los atacan. Los hábitos de estos animales son casi siempre solitarios, y son frecuentes las peleas entre machos para aparearse con las hembras y las peleas entre individuos de cualquier sexo para apoderarse de la comida. Por lo general las peleas se resuelven por horripilación; es decir: cuando un ejemplar disuade o intimida a otro haciendo notar su potencial fortaleza evidenciando su corpulencia. Tampoco parecen tener problemas con los
lobos, siendo su único enemigo pluricelular importante los
humanos.
Algunos ejemplares se acercan a áreas habitadas, donde roban pescado puesto a secar o rebuscan en la basura. En
Manitoba se ha llegado a ver individuos alimentándose de aceite de motor y grasa abandonada.
*ALIMENTACIÓN:
El oso polar, rey del ártico, se alimenta de todos los animales árticos excepto zorros y lobos. A pesar de todo sus favoritas son las crías de focas y renos (que son mucho más escasos que los primeros) y llegan a comer unos 30 kilos de comida al día, y los cachorros 1 kilo. Los osos no toman agua, ya que en su ambiente es salada y ácida. Sacan los fluidos que necesitan de la sangre de sus presas. También se ha descubierto recientemente que pueden llegar a ser caníbales, en especial los machos, ya que si sufren demasiada hambre, no tienen problemas en comerse a otros osos en especial jóvenes o muertos generalmente.
*POBLACIÓN ACTUAL DEL OSO POLAR: aproximadamente entre 20000 y 25000.
*CAUSAS DE LA EXTINCIÓN:
• La emisión de CO2 (combustión de gases y líquidos fósiles), causante del efecto invernadero y la lluvia ácida, va en aumento. Solo en 2005 las emisiones han aumentado 1,25% principalmente debido al boicoteo al protocolo de Kyoto de los dos mayores emisores de estos gases: USA y China. ¿Por qué será?
• La emisión de CFCs ha disminuido gracias principalmente al Protocolo de Montreal firmado por 180 países. Esto ha tenido como efecto de ligera recuperación de la capa de ozono. No obstante, el agujero que se sitúa principalmente sobre los casquetes polares mide 25 millones de Km2, equivalentes a toda la superficie de EEUU. Curiosamente este mimo mes se ha anunciado la aparición de un nuevo agujero en la capa de ozono en China (Tibet), ¿Por qué será?
• Los vertidos de productos químicos y orgánicos envenenan los mares. Las mareas negras y los vertidos por la limpieza de petroleros van en aumento a pesar de nuevas normativas internacionales.
TRABAJO DE:
GUILLERMO SAUCEDO GALLARDO
BRANDON GUADALUPE CASTRO CHAIDEZ
